Av Jonas Almquist

Löningshelg. Alltid trevligt mitt i sommaren. Har man familj och barn, blir livet så mycket dyrare på sommaren. Man får väl sälja av lite aktier om det kniper…

Det är vad Spotifygrundarna Daniel Ek och Martin Lorentzon gjort. Daniel Ek sålde av Spotifyaktier för ca 3,4 miljarder svenska kronor i höstas, och nu har Lorentzon fått klartecken av US Securities and Exchange Commission att sälja av aktier för ett värde av 900 miljoner kronor. Det betyder att Lorentzon under de två senaste månaderna sålt aktier för 1,9 miljarder svenska kronor.

Spotifys ledningsgrupp är inte ledsna för det. Alex Norström, vice styrelseordförande, säljer nu Spotifyaktier för 285 miljoner svenska kronor. Gustav Söderström, vice styreseordförande, säljer nu Spotifyaktier för nästa 190 miljoner kronor. Katarina Berg, Spotifys ’Human Resources Officer’ (dvs Personalchef, på bnnsvenska), säljer Spotifyaktier för 84 miljoner svenska kronor.

Nu är inte detta så förvånande. En mycket glad Daniel Ek, vd för Spotify, kunde i tisdages den 23 juli berätta att Spotifys Q2 (andra kvartal 2024) varit strålande. Detta tack vare höjda abonnemangsavgifter och personalinskränkningar (Spotify sparkade 1 500 anställda hösten -23 och låtit AI ta över arbetsuppgifterna). Avsikten, enligt Daniel Ek, är att göra Spotify till en bättre affärsmodell, och med resultatet för andra kvartalet 2024 så jublar börsen.

Vi har visat att Spotify inte enbart är en bra produkt utan även en bra affär, förklarade Daniel Ek på tisdagens presskonferens och inte utan en viss stolthet i rösten.

Och med en jublande New York Börs, steg värdet på Spotifysaktier med 14% efter tisdagens publicering av resultatet för andra kvartalet 2024.

Två dagar senare, dvs nu i torsdags den 25 juli, ansöker Martin Lorentzon om att få sälja ytterligare Spotify aktier för ca 900 000 miljoner svenska kronor och får det godkänt. Det gäller att sälja när kursen är bra.

Ännu snabbare var Alex Norström, Gustav Söderström och Katarina Berg, som redan dagen efter presskonferensen (dvs i onsdags den 24 juli), ansökte om sina aktieförsäljningar.

Ja, det är vad vi kan kalla för en bra löningshelg…

Och vi som har Spotifyintäkter som del av vår inkomst (Spotifyersättningarna är ju skrämmande låga för oss upphovsmän), kan åtminstone glädja oss över att några tjänar hyfsat bra på våra låtkataloger.

Inte lär Spotifyersättningarna heller bli bättre framöver, eftersom det skulle skada den nu så framgångsrika affärsmodellen.

Så frågan är då: Finns det något skäl till att ens lägga upp sin musik på Spotify?

Ja, den frågan ställde sig Neil Young. Efter över fem decennier som lönsam kassako för den amerikanska musikindustrin, med massor av Grammisar och storsäljande album, med ett stort nätverk i affärssidan av branschen och en hög trovärdighet som artist, försökte Neil Young för ca 15 år sedan att skapa en strömmande, digital plattform för musik med bra ljudkvalitet och skäliga ersättningar till artister och låtskrivare. Han fick det inte att lyckas.

Han behövde få med sig kapitalstarka investerare som trodde på modellen, men de marknadsekonomiska krafterna tänkte inte som Neil Young: Varför investera i bra ljud och skäliga musikersättningar som kostar pengar och riskar minska lönsamheten, när det lönar sig bättre med dåligt ljud, dåliga musikersättningar och ständigt dyrare abonnemang?

Det var samma marknadsekonomiska krafter som i tisdags stod upp och applåderade Spotifysrapport för andra kvartalet 2024 och drev upp aktiekursen med 14%.

Vi som levt ett liv i musiken (och ni som fortfarande försöker skapa ett liv i musiken), bör kanske till sist förstå vilka krafter vilka krafter vi har emot oss och var de har sitt fokus – för inte är på oss och våra förutsättningar att skapa musik och leva på det.

För när Spotify nu tar klivet från ”bra produkt” till ”bra affär” för investerare och aktieägare, blir det inte allt tydligare att Spotify inom en snar framtid kommer att köpas upp av stenrika, utländska investmentbolag utan andra intressen i musik än de vinster de genererar till ägarna.

Daniel Eks strategi handlar inte längre om att förfina och skapa en bra produkt – det handlar om att göra Spotify till en så bra affär att Spotify kan säljas.

Jag tittar på min Spotifyavräkning. Här ligger hela Nunnans katalog och bidrar till att driva trafik till Spotify, så att Spotifys ledningsgrupp kan dryga ut semesterlönen med några hundra miljoner kronor i aktieförsäljning.

Det är nästan så att man längtar tillbaka till den gamla “goda” tiden med taskiga royalties i masteravtalen (som skivkontrakten heter numera).

Fast så tänker jag på vännen Jon Gray (BMG:s fd förlagschef i Sverige) som berättade om resorna till musikmässan Midem, om amerikanerna med cigarr, feta guldlänkar, krokiga näsor och Brooklyn-italiensk dialekt.

Och så tänker jag på att så länge vi har ett marknadsekonomiskt system som tillåter det, kommer det alltid att finnas människor som ser chansen att mjölka pengar vare sig det handlar om musik, skola, vård, omsorg eller annan samhällsnyttig verksamhet.

Då spelar det egentligen ingen roll om vi blir lärare, byggjobbare, musiker eller sjuksyrror. Något måste vi livnära oss på, fast vi vet att vi är och förblir losers som samhället ser ut. Någon annan kommer alltid att tjäna pengar på vår duktighet. Någon som inte behöver fundera på om semesterlönen kommer att räcka.

Som Ulf Dageby så träffande formulerat det: “Vi fortsätter att spela rock’n’roll men vi håller på att dö…”

Fortsatt trevlig löningshelg, alla! Det lilla tillropet kan alla vi/ni behöva som inte kan dryga ut semesterlönen med några lukrativa aktieförsäljningar…

😎🎶👊